Gala Europese Cultuurprijs 2026
4 sepKoop kaarten
Op 4 september 2026 komen artiesten uit heel Europa samen in het Concertgebouw om met een groots gala een van de belangrijkste evenementen van de Europese cultuursector te vieren.
In het middelpunt van de avond staan niet alleen internationaal bijzonder succesvolle artiesten uit Nederland, die hun land als culturele ambassadeurs op de wereldpodia vertegenwoordigen. Naast de vele grote internationale namen, brengt het gala namelijk ook bewust een nieuwe generatie buitengewone talenten samen op één podium. De eerste namen zijn bekend, de namen van de overige prijswinnaars worden de komende weken bekendgemaakt.
Een nieuwe generatie in de schijnwerpers
De pas 24-jarige pianist Nikola Meeuwsen behoort tot de opvallendste muzikale persoonlijkheden van zijn generatie. Hij was in 2025 de eerste Nederlander die de eerste prijs won bij de Koningin Elisabethwedstrijd in Brussel – dus in de absolute topklasse. Met verbluffende technische precisie en een duidelijk muzikaal gevoel heeft hij zich al snel op internationale podia gepositioneerd en behoort hij tegenwoordig tot de spannendste jonge pianisten van Europa.
"Het is een grote eer om de Europese Cultuurprijs te ontvangen. Het betekent veel voor mij om deze prijs in mijn eigen land te mogen ontvangen en in een huis zoals het Concertgebouw te spelen," zegt Nikola Meeuwsen.
Emma Kok wordt geëerd als zangeres die, na vroege successen op televisie, mede door haar optredens met haar landgenoot André Rieu een groot publiek heeft bereikt. Pas onlangs 18 jaar oud geworden, ontvangt zij in het Concertgebouw de Europese Jongerenprijs. Haar stem raakt nu al de ziel en toont een grote emotionele diepte. Naast haar geweldige podiumprésence is Emma Kok ook maatschappelijk betrokken en geeft ze met haar persoonlijke verhaal veel mensen moed: ondanks gezondheidsproblemen heeft ze haar eigen weg gevonden en gebruikt ze haar stem om hoop en saamhorigheid over te brengen.
"Ik ben ongelooflijk blij met deze prijs. Voor mij betekent muziek mensen verbinden en gevoelens delen. Dat ik dit op deze avond mag ervaren, is iets heel bijzonders," aldus Emma Kok.
Ook de jonge, zeer getalenteerde musici van het Nationaal Jeugdorkest, dat onder leiding van de Nederlandse dirigent Antony Hermus de avond als muzikale gastheer zal vormgeven, worden geëerd. Het orkest, dat de beste conservatoriumstudenten van Nederland verenigt en behoort tot de leidende jeugdorkesten van Europa, ontvangt eveneens de Europese Jongerenprijs.
"Voor onze jonge musici is het een grote eer om deel uit te maken van deze avond. De Europese Cultuurprijs toont hoe belangrijk het is om jong talent te ondersteunen," zegt Ewout van Dingstee, directeur van de Nationale Jeugdorkesten Nederland.
Een prijs met Europese uitstraling
De Europese Cultuurprijs wordt uitgereikt aan persoonlijkheden en instellingen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor kunst, cultuur en Europa. Onder de laureaten bevinden zich onder andere Mario Adorf, de band Die Toten Hosen, de rockband Scorpions, de zangeres Katie Melua, de violist Nigel Kennedy en de beeldende kunstenaars Gerhard Richter en Neo Rauch.
De Europese Cultuurprijs wordt uitgereikt aan persoonlijkheden, initiatieven, kunstenaars, politici en instellingen voor hun uitzonderlijke verdiensten en prestaties voor Europa en zijn inwoners. Het Europees Cultuurforum, de organisator, wil daarmee de vriendschap tussen Europese volkeren bevorderen, een modern cultuurbegrip mede vormgeven en verschillende genres met elkaar verbinden.